Versiunea europeana si cea araba ale cruciadelor nu prea au multe in comun. Pentru arabi, secolele XII-XIII au fost o perioada de eforturi susţinute pentru a respinge invazia brutala si distructiva a unor hoarde barbare. In timpul domniei lui Saladin, o armata musulmana de nestavilit, inspirata de profeţi si de poeţi, a reusit sa distruga cele mai puternice regate cruciate. Amintirea acestei mari si durabile victorii castigate de o societate noneuropeana impotriva Occidentului este inca vie in mintea a milioane de arabi. Pornind de la marturiile istoricilor si cronicarilor arabi din epoca, Amin Maalouf povesteste pe inţelesul tuturor istoria cruciadelor asa cum le-a vazut, le-a trait si le-a relatat "cealalta tabara". El construieste "un roman adevarat" al cruciadelor si zugraveste un portret plin de culoare al unei societaţi sfasiate de conflicte interne si zguduite de intalnirea traumatizanta cu o cultura straina, intr-un volum ce cuprinde mai bine de doua sute de ani de istorie care au modelat deopotriva Occidentul si lumea araba, influenţandu-le pana astazi raporturile.
Romancier prolific, tradus in peste douazeci de limbi, Amin Maalouf (n. 1949, Beirut) a debutat in 1983 cu eseul istoric Les Croisades vues par les arabes. I-au urmat curand romanele Léon l’Africain (1986), Samarcande (1988), pentru care i se decerneaza Prix des Maisons de la Presse, Les Jardins de lumière (1991), Le Premier siècle après Béatrice (1992), Le Rocher de Tanios (1993), distins cu prestigiosul Premiu Goncourt, Les Échelles du Levant (1996) si Le Périple de Baldassare (2000), pentru care i-a fost acordat Premiul Jacques Audiberti d’Antibes. A publicat, de asemenea, mai multe volume de eseuri, printre care si Le Naufrage des civilisations (2019). In 2011 a devenit membru al Academiei Franceze. La Editura Polirom au aparut volumele (unele in mai multe ediţii): Stanca lui Tanios, Primul secol dupa Béatrice, Gradinile luminii, Leon Africanul, Scarile Levantului, Samarkand, Periplul lui Baldassare, Naufragiul civilizaţiilor si Identitaţi ucigase.
