Declinul Occidentului a fost anticipat de multa vreme, iar simptomele sale par astazi omniprezente: incetinirea cresterii economice, datoriile impovaratoare, imbatrinirea populatiei, comportamentele antisociale. Ce anume a declansat insa acest declin? Niall Ferguson sustine ca decaderea civilizatiei vestice a fost determinata de degradarea institutiilor care constituiau odinioara pilonii sai: guvernul reprezentativ, piata libera, statul de drept si societatea civila. In timp ce lumea araba se lupta sa adopte democratia, iar China face eforturi sa treaca de la liberalizarea economica la statul de drept, europenii si americanii irosesc mostenirea institutionala acumulata de secole. Pentru a stopa degenerarea civilizatiei occidentale cindva dominante, avertizeaza Ferguson, va fi nevoie de reforme radicale pentru reabilitarea institutiilor si revenirea la principiile initiale ale unei societati cu adevarat libere.
