Marii olteni sunt de fapt mari romani, niste varfuri iesite dintr-un loc cu traditie. AutorulTimp de mai multe secole, activitatea culturala, avand mai intai marele centru la Episcopia Ramnicului, apoi la scolile si societatile din Craiova, a subliniat specificul oltean, nu dupa modelul occidental al pitorescului, ci din dorinta de a arata ca acolo, in Oltenia, exista ceva foarte national.Sinteza ideii a fost gasita de Iorga: "Oltenia, tara intreaga si plina de oameni", iar descrierea ei s-a facut tocmai prin foarte multi oameni.Am ales in aceasta lucrare prezentarea catorva varfuri ale complexului cultural oltean, cei mai multi dintre ei de anvergura internationala si academicieni, pentru a ilustra existenta unui anumit lant cauzal constituit din trei inele: nasterea in spatiul oltean, cresterea in familia olteana si educatia in scolile provinciei. Astfel de personalitati pot fi gasite in oricare alta provincie istorica a Romaniei, in jurul marilor centre de spiritualitate romaneasca de la Scoala Ardeleana sau Scoala Paisiana, la centrul tomitan de la Constanta sau in leaganele nefericite de la Chisinau si Cernauti.
