La apogeul sau, Ordinul Cavalerilor Templieri rivaliza, ca putere economica, influenta politica si forta militara, cu regatele Europei. Pana cand Filip al IV-lea al Frantei a decis sa il elimine si i-a selectat pe inchizitorii capabili sa ii duca planurile la indeplinire. Au adunat astfel tot felul de zvonuri fanteziste despre membrii ordinului, alcatuind un mozaic teribil: crime, depravare, erezii de nerostit, coruptie, la care s-au adaugat si acuzatii de homosexualitate. Din insarcinarea inchizitorilor, autoritatile statului i-au arestat si torturat pe suspecti, iar in 1314 ultimul mare maestru al ordinului a fost ars pe rug.De-a lungul vremii, diverse scrieri – de la lucrari istorice impletite cu fantezia, pana la romane senzationaliste – au perpetuat zvonurile care le-au adus templierilor sfarsitul. Asa au ajuns acestia personaje principale in naratiuni incredibile despre practici secrete, secte gnostice, fratii satanice sau masoni iluminati. S-a spus inclusiv ca dupa desfiintarea ordinului templierii ar fi intrat in clandestinitate, continuandu-si activitatile, ba chiar aflandu-se si acum printre noi. Dar, asa cum puncteaza Eco, cartea de fata a aparut ca un erudit si bine-venit antidot la aceste fraude literare.
