La originea romanului se află o istorie semnificativă. intr-un anticariat din Nisa, partenera de o viaţă a autorului face o adevărată pasiune pentru un tablou: "Orgie" de Chrysis Jungbluth, datat cca 1925. inainte de a fi răpusă de boală, Jim Fergus ii cumpără tabloul. Imaginând povestea acestuia, romanul propune un univers in care normalitatea provine din cumulul tiparelor insolite: infernul tranșeelor, viziunea unui Montparnasse ca inimă a creaţiei și a pierzaniei, recrutarea modelelor pictorilor, viaţa trepidantă de la cafeneaua "Le Select".in primăvara anului 1916, Bogart Lambert, supranumit „Bogey“, un tânăr cowboy din Colorado, vine in Europa să se inroleze in Legiunea Străină și să lupte impotriva nemţilor in Marele Război. Rănile fizice, dar și cele sufletești provocate de război il vor maturiza inainte de vreme pe Bogey, care va alege să plece la Paris, și nu să se intoarcă la ferma părintească. in orașul invadat de o boemă colorată, formată din scriitori, artiști plastici și muzicieni, o va intâlni pe Chrysis Jungbluth. Tânără pictoriţă aflată la inceput de carieră, ea infruntă o societate și o lume a artei in care bărbaţii se bucură incă de toate privilegiile. Ziua, studentă talentată și pasionată la École des Beaux-Arts, Chrysis cea lipsită de prejudecăţi și avidă de experienţe noi iși petrece nopţile pierzându-se in plăcerile senzuale oferite de Montparnasse, unde totul pare permis. intâlnirea cu Bogey dă insă naștere unei iubiri neașteptate, trăită cu intensitate de amândoi.
