In aceasta biografie mult asteptata, Goldsworthy isi foloseste din plin cunoasterea aprofundata a surselor antice, relatand evenimentele petrecute pe parcursul lungii vieti a lui Augustus in detalii niciodata dezvaluite pana acum. Goldsworthy ne prezinta portretul omului din spatele miturilor: un manipulator, propagandist si adevarat regizor al politicii de culise versat, generos, dar si crud. Sub domnia lui Augustus imperiul a prosperat, dar succesul sau a fost permanent in pericol, iar traseul, intens imprevizibil.
Caesar Augustus a luptat si a complotat pentru a ajunge la puterea absoluta. A devenit primul imparat al Romei si a domnit 44 de ani inainte de a muri linistit, in patul propriu. Sistemul pe care l-a creat avea sa reziste secole. Cu toate acestea, in ciuda succesului exceptional, este un barbat greu de descifrat si mult mai putin cunoscut decat unchiul sau, Iulius Caesar. Povestea sa nu este mereu edificatoare: si-a omorat oponentii, si-a exilat fiica atunci cand aceasta nu s-a conformat asteptarilor si a facut si a desfacut aliante fara prea multe constrangeri, pe masura ce a urcat scara puterii. Totusi pacea si stabilitatea pe care le-a promovat au fost reale si, sub domnia sa, imperiul a prosperat.
