Viaţa unui băiat de zece ani se schimbă odată cu mutarea familiei sale in provincie. Şcoala nouă, colegii noi, regulile şi ritualurile la fel de noi sunt tot atâtea provocări pentru copilul a cărui ambiţie este să fie cel mai bun din clasă. Pe de altă parte, viaţa intr-un orăşel din Africa de Sud a anilor '50 ii deschide ochii asupra unor probleme pe care până atunci nu le bănuise – relaţiile intre părinţii săi, locul său in familie, prejudecăţile rasiale şi provinciale, inegalităţile sociale, cruzimea copiilor şi a adulţilor – şi pe care incearcă să şi le explice. Aşa cum incearcă să răspundă intrebărilor tot mai tulburătoare legate de propriile sale simţăminte şi trăiri, pe care şi le descoperă treptat, cu uimire şi teamă. Doar iubirea pentru veld (câmpia nesfârşită unde se află paradiziaca fermă a bunicilor lui) ii dă sentimentul de apartenenţă la un spaţiu ce pare imuabil.
