Petru cel Mare (1672-1725), tar al Rusiei timp de 43 de ani, a fost un personaj dramatic, fermecator si neconventional. Printre pasiunile acestui barbat care a adus civilizatia in Rusia se numarau extragerea dintilor, efectuarea autopsiilor, strunjirea lemnului si stingerea incendiilor. Pornind de la scrisori si documente personale, dar si de la povesti ale contemporanilor sai, aceasta carte creioneaza un personaj complex, oferind informatii despre actiunile, deciziile, posesiunile sale si despre lumea sa fantastica - pseudonimele sale, fascinatia pentru lumea intoarsa pe dos, interesul sau fata de pitici, inclinatia spre vandalism si atractia fata de clovni. In plus, pune intr-o lumina noua relatiile lui Petru cel Mare cu oameni precum a doua lui sotie, Ecaterina, si prietenul si confidentul sau Aleksandr Mensikov. Gasim aici si o analiza a modului in care Petru este reprezentat in pictura si in sculptura, iar ultimele capitole se concentreaza asupra mostenirii si reputatiei lui.
[Petru cel Mare] Eroul de la Poltava si fondatorul marinei ruse, conducatorul absolut al uneia dintre cele mai mari tari din lume, s-a casatorit cu o taranca analfabeta [...]. Parintele Patriei si-a condamnat fiul cel mare la moarte. Fondatorul Sankt-Petersburgului a preferat sa locuiasca in case mici din lemn, cu tavane joase. Toate acestea si multe altele - excese de alcool, excese sexuale, vulgaritate si violenta - au coexistat cu o viata dedicata datoriei si incununata cu realizari care au stat la baza biografiilor oficiale ale lui Petru [...]. In aceasta carte am incercat sa-l prezint pe Petru atat in viata privata, cat si in cea publica, presupunand ca majoritatea cititorilor il vor gasi interesant pe Petru in viata privata in primul rand pentru ca a fost imparat al Rusiei. - Lindsey Hughes
