Romanul "Viata și vremurile lui Michael K" a primit Booker Prize in 1983 și Prix Femina Étranger in 1985.Viata pare să fi intrat pe un făgaș lipsit de suferintă, dar și de bucurie, pentru Michael K, un bărbat de culoare din Cape Town. Orfan de tată, petrecându-și copilăria stigmatizată departe de mamă, in cămine și centre de reeducare, tânărul devine grădinar in slujba consiliului local. Nimic nu pare să-i tulbure traiul monoton, până in clipa când mama sa, grav bolnavă, ia hotărârea de a se intoarce in tinuturile natale, unde dorește să-și sfârșească zilele, departe de orașul sfâșiat de un război civil care nu este al lor și pe care nu il inteleg, dar ale cărui consecinte le afectează in mod direct vietile. Urcându-și mama și putina avutie intr-un cărucior improvizat, Michael K trăiește o adevărată odisee printr-o lume care-și poartă la vedere cicatricile mereu reinnoite ale unei istorii tragice. Drumul către Prince Albert, acolo unde se sfârșește viata mamei sale, e plin de violentă, foame, pericole, ocolișuri, ascunzători, soldati fanatici sau dezertori. Povestea lui Michael K este insă una a supravietuirii lipsite de iluzii, spusă in stilul alb, plin de fortă, care l-a consacrat pe J.M. Coetzee.
