Romanul Firida Rușinii face parte din „ciclul otoman“, scris de Ismail Kadare in anii '70, care ii oferă prilejul unei meditatii asupra opresiunii și a terorii intr-un stat totalitar.in prima jumătate a secolului al XIX-lea, pe fundalul decăderii inevitabile a Imperiului Otoman, Ali Pașa din Ianina iși clădește un principat independent. Pentru a preintâmpina extinderea rebeliunii, sultanul il pedepsește cu cruzime, expunându-i capul in piata centrală din Istanbul, in firida destinată trădătorilor. Ismail Kadare reconstituie cariera acestui personaj misterios, născut albanez, dar integrat perfect in mecanismul inșelător al administratiei otomane. Ali Pașa — admirator al lui Napoleon Bonaparte, cu care a intretinut relatii diplomatice, și al poetului George Byron, pe care l-a găzduit in drumul acestuia spre Grecia — a dus o viată plină de fast, dar s-a comportat ca un satrap oriental, strivind fără milă orice tentativă de a i se contesta autoritatea. Fără să-și propună să scrie un roman istoric, Kadare recompune cu detalii de mare finete atmosfera capitalei otomane, dominată de puterea absolută a suveranului, precum și angrenajul cumplit căruia ii cad victime nu numai cei invinși, ci și invingătorii.
