Roman de mare actualitate prin modul in care sondează natura umană și prin privirea lucidă asupra ambivalentei bine–rău a acesteia, Marele vestiar folosește perspectiva inocentă, idealistă uneori, a unui adolescent, unul dintre numeroșii orfani de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Povestea lui Lucky și a prietenilor săi, Léonce și Josette, pune in lumină, in mod tulburător, cinismul și lipsa de compasiune a oamenilor, a societătii postbelice, necrutătoare nu numai cu acești tineri fără familie și fără viitor, ci și cu foștii eroi de război, care, după restabilirea păcii, nu mai valorează nimic.
Luc Martin este un adolescent orfan al cărui tată, membru al Rezistentei, e ucis chiar inainte de terminarea războiului. in confuzia generală a anilor postbelici, ajunge să fie crescut de un bătrân șarlatan, Vanderputte, alături de alti doi orfani, Léonce și sora lui, Josette. Luc (zis Lucky) se indrăgostește de Josette și impreună cu Léonce – sub indrumarea lui Vanderputte – se lansează in afaceri ilegale pe piata neagră din Paris. Adolescentii visează să ajungă in America și duc o viată extravagantă, exact ca in filmele cu gangsteri americani, pe care le văd cu fervoare la cinema. insă realitatea se dovedește mai dură decât poveștile noir de la Hollywood, iar Lucky are de luat o decizie grea când află trecutul surprinzător al bătrânului Vanderputte.
