Cu sinceritatea unui biograf experimentat si cu sensibilitatea unui fiu grijuliu, Philip Roth scrie cronica vieţii tatalui sau, Herman, un om care, de-a lungul intregii sale existenţe, a ramas fidel principiilor sale si a incercat sa-i faca si pe cei apropiaţi sa adopte standardele lui riguroase. Roth isi incepe povestea in momentul in care tatalui sau, in varsta de optzeci si sase de ani – celebru pentru vigoare, farmec si repertoriul sau inepuizabil de amintiri despre vechiul Newark, New Jersey – i se descopera o tumoare pe creier. Plin de dragoste, de anxietate si de groaza, fiul isi va insoţi tatal prin fiecare stadiu al chinurilor pana in clipa morţii, dezvaluind astfel tenacitatea de supravieţuitor a lui Herman Roth, care i-a caracterizat lunga si incapaţanata inclestare cu existenţa. Cartea este, totodata, o analiza minuţioasa si unica a comunitaţii evreiesti din New Jersey de-a lungul secolului XX, punctata pe alocuri de umorul muscator caracteristic lui Philip Roth.
"Nimeni nu scrie despre familia americana cu mai multa sensibilitate si onestitate." (The New Statesman)
"Un portret profund rascolitor al unui tata si al unui fiu… Roth a privit dincolo de orice alinare si compatimire ca sa descopere adevarul – despre sine si despre tatal sau; despre moarte si teama de ea si despre vulnerabilitatea totala la care ne condamna pe toţi iubirea." (Chicago Tribune)
"Este absolut naucitoare consecvenţa lui Roth de a ramane acelasi privitor obiectiv, rapace al exteriorului, chiar si in acest teribil excurs autobiografic: moartea tatalui se transforma intr-un documentar istoric, in solul arid al unei planete parasite. Totusi, in mod spectaculos si – horribile dictu – literar, pe suprafaţa acesteia apar cratere ce conduc spre miezul ei incandescent, unde clocotesc duiosia, iubirea neimpartasita, regretele si o durere de nepovestit." (Bogdan-Alexandru Stanescu)
Philip Roth s-a nascut in Newark, New Jersey, in 19 martie 1933. Al doilea copil al unui cuplu de americani din a doua generaţie, Bess si Herman Roth, Philip Roth a crescut in marea comunitate evreiasca din Weequahic, un cartier la care avea sa revina in scrierile lui. Dupa absolvirea liceului din Weequahic in 1950, a urmat cursurile Universitaţii Bucknell din Pennsylvania si ale Universitaţii din Chicago, unde a primit o bursa pentru a-si definitiva masterul in literatura engleza. In 1959 a publicat La revedere, Columbus – o selecţie de povestiri si o nuvela –, pentru care a primit National Book Award. Zece ani mai tarziu, publicarea celui de-al patrulea roman al sau, Complexul lui Portnoy, i-a adus lui Roth aprecierea criticii si succesul comercial, consolidandu-i poziţia printre cei mai buni scriitori tineri americani. Roth este autorul a treizeci si una de carţi, printre ele numarandu-se si cele care urmaresc destinul lui Nathan Zuckerman si pe al unui narator imaginar pe nume Philip Roth, prin care scriitorul a explorat si a dat glas complexitaţii vieţii americane in secolele XX si XXI. Contribuţia durabila a lui Roth la evoluţia literaturii a fost larg recunoscuta de-a lungul vieţii sale, nu doar in America, ci si in strainatate. Printre alte distincţii, a primit Pulitzer Prize, International Man Booker Prize, a fost de doua ori castigator al National Book Critics Circle Award si National Book Award si i-au fost conferite distincţiile National Medal of Arts si National Humanities de presedinţii Clinton si Obama. Philip Roth a murit in 22 mai 2019, la varsta de optzeci si cinci de ani, la sase ani dupa ce renunţase la scris.
