Mult timp, Occidentul nu a stiut de existenta trupelor Spetnaz (prescurtare de la spetialnoe naznacenie, unitati „cu destinatie speciala”). O „armata in interiorul armatei”, controlata de serviciul de spionaj militar (GRU), ai carei membri erau recrutati din rindul celor mai duri ofiteri si soldati sovietici. In razboiul modern, obiectivul lor principal era distrugerea armelor nucleare tactice ale inamicului, insa instructia celor selectati in aceste unitati ii pregatea pentru o gama foarte larga de misiuni – de la activitati sub acoperire ca membri ai echipei olimpice sovietice pina la neutralizarea unor guverne. Victor Suvorov, fost ofiter in cadrul GRU, ofera informatii surprinzatoare despre codul militar, armele, antrenamentele, organizarea si tacticile folosite de membrii acestor trupe.
